Een gesprek met gastouder Petra Bleijleven, 35 jaar, woonachtig en werkzaam in Assen. Petra is sinds juli 2021 actief als zelfstandig gastouder onder de naam gastouderopvang Happy Home.

Het gesprek

Wat betekent professioneel groeien voor jou als gastouder?

Voor mij betekent professioneel groeien dat ik mezelf blijf ontwikkelen om de kinderen bij Gastouderopvang Happy Home een warme en veilige plek kan blijven bieden. Dat doe ik door te blijven leren, reflecteren op mijn werk en open te staan voor nieuwe inzichten. Ik vind het belangrijk om up-to-date te blijven over pedagogische thema’s, ontwikkeling en veiligheid. Ook leer ik veel van de dagelijkse praktijk, door bijvoorbeeld te kijken wat goed werkt bij de kinderen en wat ik kan verbeteren. Professioneel groeien gaat voor mij niet alleen over cursussen of trainingen volgen, maar ook over groeien als persoon. Bewuster omgaan met emoties van het kind, beter communiceren met ouders en steeds beter aansluiten bij wat ieder kind nodig heeft.

Wanneer merk je dat je bent gegroeid in je werk?

Ik merk dat ik ben gegroeid in mijn werk op momenten dat ik met rust en vertrouwen kan omgaan met lastige situaties. Bijvoorbeeld als een kind moeite heeft met afscheid nemen of als er spanning ontstaat in de groep. Waar ik eerder sneller twijfelde, blijf ik nu rustig en weet ik beter wat een kind nodig heeft. Ook merk ik groei in de manier waarop ik met ouders samenwerk. Ik durf nu meer vanuit mijn deskundigheid advies te geven en voel me zekerder in mijn rol als professional. Daarnaast zie ik groei in de kleine dingen: als ik zie dat een kind zich veilig voelt, zich durft te uiten of iets nieuws leert, weet ik dat ik op de goede weg ben.

Welke cursus of ervaring heeft jou het meest geïnspireerd?

De cursus “inzicht in het kinderbrein” vond ik erg interessant en leerzaam, omdat ik veel heb geleerd over hoe de hersenontwikkeling van kinderen werkt. Hierdoor is het gedrag van kinderen beter te begrijpen en kun je beter inspelen op de behoeftes van kinderen. De training “life events” heeft me meer inzicht gegeven over het effect wat grote veranderingen en gebeurtenissen in het leven van een kind kunnen hebben en hoe je ze hier doorheen kan begeleiden en helpen vertrouwd te raken met de nieuwe situatie. Door het inzetten van spel of het lezen van een boek maak je gevoelens en emoties bespreekbaar.

Hoe merk je dat jouw groei invloed heeft op de kinderen?

Ik merk dat mijn eigen groei invloed heeft op de rust en sfeer in de groep. Doordat ik zelf zekerder en bewuster ben geworden, straal ik meer rust en vertrouwen uit en dat voelen de kinderen ook. Ze durven sneller te laten zien wie ze zijn en voelen zich veilig om te ontdekken en te leren. Omdat ik beter begrijp wat kinderen nodig hebben in hun emoties en ontwikkeling, kan ik ook sneller inspelen op wat ze vragen, soms zonder woorden. Dat zorgt voor meer vertrouwen, plezier en verbondenheid in de groep.

Wat vind je belangrijk om te blijven leren als gastouder?

Ik vind het belangrijk om mezelf te blijven ontwikkelen, omdat elk kind anders is en op zijn eigen manier groeit. Ik wil blijven leren hoe ik kinderen het beste kan begeleiden in hun gevoel, spel en sociale omgang. Daarnaast wil ik mezelf blijven verdiepen in thema’s als veiligheid, communicatie met ouders en nieuwe pedagogische inzichten. Ook kleine vernieuwingen, zoals nieuwe activiteiten, materialen of manieren van observeren houden mijn werk fris en inspirerend. Zo kan ik blijven meegroeien met de kinderen en met wat ze nodig hebben.

Hoe blijf je bij met veranderingen in de kinderopvang?

Ik blijf graag op de hoogte door regelmatig contact te hebben met mijn gastouderbureau en collega-gastouders. We wisselen ervaringen uit en bespreken nieuwe ontwikkelingen binnen de kinderopvang. Ook lees ik nieuwsbrieven, volg ik trainingen of cursussen en zoek ik informatie over thema’s die ik interessant vind, zoals emoties bij jonge kinderen of spelend leren. Daarnaast leer ik veel van de praktijk zelf, door goed te observeren, te reflecteren en te luisteren naar ouders. Zo blijf ik me steeds bewust van wat kinderen en gezinnen nodig hebben, en kan ik mijn opvang blijven afstemmen op deze tijd.

Op welke manier helpt 4Kids jou bij je professionele groei?

4Kids helpt mij bij mijn professionele groei door de ondersteuning die ze bieden in mijn werk als gastouder. Ze denken mee, geven advies en bieden scholingen en thema’s aan die aansluiten bij de praktijk. Ook vind ik het fijn dat ik bij mijn bemiddelingsmedewerker terecht kan met vragen of om even te sparren over een situatie. Daarnaast stimuleert 4Kids mij om te blijven leren en te reflecteren op mijn eigen handelen. Door die betrokkenheid voel ik me gezien als professional en blijf ik gemotiveerd om mezelf verder te ontwikkelen.

Wat zou je willen zeggen tegen gastouders die denken: “Ik doe dit al jaren, wat kan ik nog leren?”

Ik zou zeggen: je kunt altijd blijven groeien, juist omdat elk kind en elke situatie weer anders is. Onze ervaring is waardevol, maar de wereld en de kinderen veranderen continu en dat maakt ons werk zo boeiend. Door open te blijven staan voor nieuwe inzichten, gesprekken met collega’s en het delen van ervaringen, ontdek je steeds weer iets nieuws over jezelf en over de kinderen. Professioneel groeien hoeft niet groot te zijn; soms zit het in kleine dingen, zoals anders kijken naar gedrag of een nieuwe manier vinden om met emoties om te gaan.

Waar ben je het meest trots op?

Ik ben het meest trots op de rust en het vertrouwen die ik heb ontwikkeld in mijn werk. Waar ik in het begin soms nog zoekend was, voel ik nu duidelijk dat ik stevig sta in mijn rol als gastouder. Ik weet wat ik de kinderen wil meegeven en durf daarin op mijn gevoel en ervaring te vertrouwen. Ook ben ik trots op de fijne sfeer bij Gastouderopvang Happy Home, een plek waar kinderen zich veilig, gezien en geliefd voelen. Dat is precies waar ik het allemaal voor doe, en het laat zien hoeveel ik als mens én als professional ben gegroeid.

Als je één wens mocht doen voor je verdere groei, wat zou dat zijn?

Mijn wens zou zijn om mezelf nog beter te kunnen verdiepen in de ontwikkeling van jonge kinderen, vooral op het gebied van emoties en sociaal gedrag. Ik wil groeien in het nog beter aanvoelen wat ieder kind nodig heeft en nieuwe manieren ontdekken om hen te begeleiden in hun ontdekkingstocht. Zo kan ik de kinderen bij Gastouderopvang Happy Home blijven ondersteunen op een liefdevolle, professionele en creatieve manier, terwijl ik zelf als mens en gastouder blijf groeien.