Taal zit in alles – een kijkje bij Mirella thuis

Als je bij Mirella in Arnhem binnenkomt, valt het misschien niet meteen op. Maar als je even blijft staan en luistert, hóór je het: overal klinkt taal. Een baby die wordt toegesproken alsof ze al mee kan praten. Een peuter die trots een letter op de koelkast aanwijst. Een kleuter die voor de derde keer hetzelfde boekje uit de kast trekt. Bij Mirella thuis is taal geen los onderwerp – het zit verweven in alles wat ze doet.

Toen Mirella begon als gastouder, bouwde ze een dichte serre aan haar huis. Eerst bedoeld als opvangruimte. Maar al snel draaide ze het om: de serre werd haar privégedeelte en de woonkamer en keuken werden de plek voor de kinderen. Zo hebben ze alle ruimte om te spelen, te ontdekken en – ja – om taal te beleven.

Taal begint niet bij praten

“Taal begint niet pas als een kind kan praten,” vertelt Mirella. “Het begint met luisteren, kijken en samen beleven.” En dat merk je bij haar. De allerkleinsten worden de hele dag toegesproken. Samen boekjes bekijken, plaatjes benoemen – het is zo vanzelfsprekend dat je bijna vergeet dat het al taalontwikkeling ís.

Bij de iets oudere kinderen zie je die nieuwsgierigheid groeien. De lettermagneten aan de koelkast zijn een favoriet. “Is dat niet de letter van mijn naam?” klinkt het dan trots. En zelfs tijdens het koekjes eten is taal dichtbij – want met letterkoekjes smaakt leren ineens extra lekker.

Ruimte die thuis soms ontbreekt

Mirella biedt kinderen bewust dingen aan die thuis soms wat minder aan bod komen. Niet omdat ouders dat niet willen – maar simpelweg omdat de dag druk is. Bij haar is er ruimte voor taalspelletjes, liedjes, boekjes en vooral: tijd. Tijd om rustig te oefenen, te herhalen en samen te ontdekken.

En als een kind iets wil zeggen maar de woorden nog niet kan vinden? Dan helpt Mirella een handje. Ze verwoordt wat ze denkt dat het kind bedoelt: “Ik denk dat jij graag met de trein wilt spelen?” Begrijpt ze het niet meteen, dan laat ze het kind aanwijzen. Daarna benoemt ze het rustig. Zo leren kinderen dat hun pogingen ertoe doen. En dat taal helpt om begrepen te worden.

Klappen, zingen en dikke pret

Haar taal past Mirella altijd aan het kind aan. Geen moeilijke woorden, wel meedenken en meebewegen. Aansluiten bij wat een kind bezighoudt. En zingen – dat hoort er helemaal bij. Oud-Hollandse liedjes zijn favoriet. In de maneschijn staat met stip bovenaan. Met gebaren erbij, klappen in de handjes voor de kleinsten en vooral: veel plezier. “Dikke pret,” zegt Mirella lachend.

Boekjes spelen ook een grote rol. Kiki naar de opvang wordt keer op keer uit de kast gepakt. Herkenbaar, dichtbij en perfect om samen over te praten. Want juist die herhaling – dáár zit de taalwinst.

Stiekem best trots

Wat Mirella zelf misschien heel normaal vindt, blijkt voor ouders bijzonder. Regelmatig hoort ze terug dat kinderen een grote woordenschat hebben of dat hun taalontwikkeling opvallend snel gaat. “Dan denk ik altijd: het valt toch wel mee?” vertelt ze. “Maar stiekem ben ik dan ontzettend trots. Op mezelf, maar nog veel meer op de kinderen.”

Haar tip aan andere gastouders? Simpel maar krachtig: lees veel, zing veel en praat vooral veel. Opvoeden is voorleven. Met een goede taalontwikkeling geef je kinderen iets mee waar ze hun hele leven profijt van hebben. “En daar draag jij elke dag aan bij,” zegt Mirella. “Hoe mooi is dat?”